Mercredi 4 juin
6h15, réveil matinal, une longue journée de route nous attends pour rallier Yellowstone NP.
Nous allons traverser le Colorado et le Wyoming. Nous passons à côté de Medecin Bow national Forest, une des seules curiosités que l’on croisera sur la route.
Le reste du temps le paysage se résume à des prairies à perte de vue et quelques collines.
Le temps est assez maussade et la température relativement fraîche! 48°F soit un peu moins de 9 °C.
Malgré ça, Olive est optimiste et reste en tee-shirt!
Après 10h de route nous arrivons à Dubois, aux portes de Grand Teton National Park. Fatigués, nous décidons de nous arrêter là.
Il pleut et il fait froid, camper n’est pas une solution qui nous enthousiasme!
Malgré la nature et le calme déjà présent!
Finalement, Olivier négociera royalement une chambre de lodge pour 60$ au lieu de 135$!
Tout le confort est là, salle de bain, chauffage et même la télé! On en profite pour regarder la météo, il devrait faire beau le lendemain!
Jeudi 5 juin
6h15, réveil douillet après une nuit de sommeil réparatrice. Un coup d’oeil par la fenêtre et des sourires sur nos lèvres! Il fait beau.
Voici le lodge dans lequel on a passé la nuit
et la chambre
Il nous reste encore 2 heures de route pour atteindre Yellowstone.
Fini les prairies monotones, place aux rocheuses américaines!
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Entre Dubois et L’entrée sud.
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Vers 10h on arrive aux portes de Grand Teton NP mais on ne s’y arrête pas puisqu’on visitera ce parc après Yellowstone.
11h arrivée à YNP
Voici un petit texte sur l’histoire de Yellowstone:
(source: guide du routard des parcs nationaux de l’ouest américain et de Las Vegas 2007/2008).
Tous les passages en italique sur la description des parcs sont issus de ce Guide.
C’est le plus ancien de tous les parcs américains (1872), et une des plus belles merveilles du monde. Cet extraordinaire fleuron du patrimoine naturel mondial se situe aux confins du Wyoming, de l’Idaho et du Montana, sur cette colonne vertébrale des montagnes Rocheuses qui sépare les grandes plaines de la côte Pacifique. Toute la beauté sauvage de l’ouest américain semble contenue dans ce territoire, où se mêlent comme à l’aube du monde le feu, l’air et l’eau. Les premiers trappeurs français, vers 1776, vivaient parmi les indiens mandans du North Dakota et avaient déjà entendu parler d’une rivière des Roches Jaunes. Il s’agissait en fait de la rivière actuelle de Yellowstone, un affluent du Missouri, aux falaises abruptes de grès jaune.
De là vient le nom de ce parc, largement couvert de forêts de pins, dont l’étendue équivaut à celle de la Corse.
C’est la puissance des forces naturelles qui a fait le mystère de Yellowstone.
Ainsi les paysages ne seraient pas ce qu’ils sont aujourd’hui sans ce terrible Big Bang qui bouleversa la région il y a 630 000 ans. Car ce plateau montagneux à 2500 mètres d’altitude en moyenne, entouré de cimes enneigées, à toujours vécu en contact étroit, avec les éléments à la fois vitaux et dévastateurs. Le pire, celui qui a laissé le plus de traces visibles pour un oeil humain, c’est le feu: 36% du total de la forêt du parc sont partis en fumée lors des incendies de l’été 1988. Les feux furent allumés, non par la main de l’homme, mais par les étincelles d’éclairs tonitruants, tombés du ciel dans le fracas des orages d’été. Mais destruction et création vont souvent de pair dans la nature. Même si plus d’un tiers de la forêt forme dorénavant une étrange mer de troncs calcinés, le cycle de la vie a fini par reprendre le dessus. Les arbres et la végétation repoussent, les animaux reviennent et se reproduisent. Le phoenix Yellowstone renaît peu à peu de ses cendres. Mais il faudra être patient et attendre encore une bonne trentaine d’années pour revoir le visage initial de Yellowstone. Si dame Nature le veut!
Entrée sud du parc, on peut voir les traces laissées par l’incendie
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Après être passé au “Visitors center” pour nous renseigner sur les horaires des éruptions des différents geysers du parc, nous sommes allés voir le fameux “Old Faithful” geyser.
Il est surnommé le vieux loyal car ses éruptions sont régulières et prévisibles à 10 minutes près!
C’est un monstre sacré. Ses éruptions durent de 2 à 5 minutes et son jet ultra-puissant atteint une hauteur variant en 30 et 55 mètres!
A chacune de ses éruptions, il expulse entre 44000 et 53000 litres d’eau chaude.
On continue avec une petite rando de 2 heures à travers Upper Geyser Basin.
1/4 des geysers existant à la surface du globe se trouve rassemblé ici, sur un terrain de 4 km de long sur 1,5 km de large!
Mapy et Mathilde devant Solitary Geyser
Solitary Geyser
Juste en dessous de Solitary Geyser
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Un chimpmunk
Castle Geyser, un des plus vieux et des plus beau du parc.
Comme le temps passe on décide d’aller vers “Midway Geyser basin” là ou se trouve la source d’eau chaude la plus célèbre du monde: Grand Prismatic Spring.
Voici un panoramique sphérique: cliquez sur l’image
Turquoise pool juste à côté de GPS
Au bord de GPS, on est déçu car on ne voit pas grand chose.
Excelsior: ce geyser avait des éruptions qui atteignaient 90m de haute, mais leur force à endommagé le système d’alimentation du geyser.
Pourtant en 1985, il s’est réveillé pour une éruption continue de 47h. Depuis plus rien!
Pour mieux apprécier GPS, on emprunte un chemin qui longe le flanc d’une montagne qui le domine.
Un panneau est là pour nous rappeler qu’on est sur le territoire de l’ours!
Ca et là on croise quelques sources d’eau chaude. Je n’ai pas résisté à tester la température en trempant le doigt.
85°C faut pas le laisser longtemps!
Après quelques minutes de marche et avoir crapahuté pour grimper sur la montagne, nous avons enfin GPS sous nos yeux!
L’instant est magique!!! Là c’est sûr on est bien à YNP.
La couleur, les formes, le paysage aux alentours… tout est à couper le souffle.
L’instant dont on avait tant rêvé est celui qu’on est en train de vivre.
En plus on a de la chance, le soleil vient délicatement sublimer les magnifiques couleurs de l’iris!
On y serait bien resté des heures mais le temps presse, il y a encore beaucoup de choses à voir.
Direction “Fountain Pain Pot”
Sur le parking
et encore un geyser, vous pouvez voir que le temps se gâte…
une souce d’eau chaude, vous pouvez pas vous imaginer comme on a envie d’y sauter dedans quand on est au bord!
Après une grosse heure de balade on reprend la voiture pour aller vers Norris Campground.
C’est là que nous passerons notre première nuit sous tente.
En route on croise des troupeaux de bisons.
Un “Mule deer”, celui là on aurait presque pu le toucher.
Un bébé bison et sa maman, là je dois dire que je flippais un peu, j’avais moyennement envie de me faire charger
d’autant plus qu’ils sont chez eux et ont la priorité sur les routes!
Yellowstone river juste avant d’arriver au camping
Arrivée au camping vers 19h, il commence à pleuvoir.
Les filles s’occupent de monter les tentes le temps que les garçons ramassent du bois.
Une bonne petite flambée nous permettra de manger au chaud auprès du feu!
Au menu épis de maïs grillé et mal bouffe américaine!
Comme le temps ne s’arrange pas on ira vite sous les tentes. De toute façon on est fatigués par une longue journée de marche riche en émotions.
Vendredi 6 Juin
6h, réveil sous la pluie qui se transforme rapidement en neige!
Autant vous dire que ça sera petit déjeuner express. Nous prenons la route en direction de Mammot Hot Springs.
On s’arrête au niveau du parking de “Upper Terrace loop”
Le paysage est vraiment étonnant
On emprunte le sentier pédestre qui sinue entre les diverses terrasses.
Olive et Mapy sous la pluie!
Les terrasses vues de par le bas
La pluie s’intensifiant, on décide d’aller au Visitors center pour s’informer de la météo et boire un café pour se réchauffer un peu.
Les nouvelles sont mauvaises, le temps va continuer à se dégrader, il y a même des routes du parcs qui sont fermées à cause de la neige.
Malgré ça on décide de se diriger vers Tower Roosevelt. Sur la route la pluie se transforme en neige et les paysages blanchissent.
On croise un Elk pour qui la météo n’est pas un problème
Juste avant Tower Roosevelt, des chèvres de montagne jouent les équilibristes dans une falaise rocheuse.
Undine walls et la Yellowstone river
Vers 12h30 on s’arrête pour manger, au menu: spaghetti. Les américains hallucinent, on dirait qu’ils n’ont jamais vu quelqu’un faire des pâtes!
Après le repas, il faut vraiment décoller, la neige tombe abondamment et un ranger vient de poser un panneau “Road closed” juste devant nous.
On fait chemin inverse pour regagner Mammot hot springs puis la South entrance, car ce sont les seules routes encore ouvertes.
La neige n’est pas loin, à 2400m d’altitude en fait
Les terrasses depuis la route de Tower roosevelt
entre Norris et Canyon village
On roulera tout doux pendant près de 2 heures, on croisera même les pompiers et une dépanneuse car une voiture c’est mis sur le côté!
Vers 17h on arrive enfin à Grant Village, le paysage est spectaculaire.
On profite d’une station pour faire le plein
On reprend la route pour sortir du parc et se diriger vers Grand Teton NP.
En arrivant au niveau de la sortie du parc, un ranger vient de déployer la barrière “Road closed”
Dommage pour ceux qui viennent de se taper 1000 bornes pour venir visiter Yellowstone!
Plus on roule vers le sud et plus le temps est clair, mais il fait toujours aussi froid.
En arrivant aux alentours de Lewis lake, on constate que celui ci est encore en partie pris dans les glaces, preuve que par ici les hivers sont très rudes.
Il nous reste maintenant une petite heure de route pour regagner Grand Teton NP que l’on avait traversé 2 jours plus tôt.
Tout à coup on remarque une quantité impressionnante de voitures garées au bord de la route, signe dans les NP qu’il se passe quelque chose.
On s’arrête à notre tour, et là, un grizzly!
C’est le moment de faire chauffer le 70-200! C’est pas donné à tout le monde de prendre un ours en photo dans son milieu naturel!
Comme tout, le moment ne sera pas éternel et l’ours fini par disparaître dans la forêt.
Après ce moment unique, nous repartons vers Colter Bay village.
Nous allons passer la nuit dans des “Cabins”. C’est plutôt rudimentaire mais tellement authentique.
En fait ce sont des tentes de toile dans lesquelles on trouve un poêle à bois.
Ce soir nous mangerons donc chaud et au chaud! C’est pas Pik et Pok qui vont s’en plaindre!
Après une journée passée dans le froid et dans l’humidité, enfin un peu de chaleur.
Nous aurons droit à une bonne nuit réparatrice avec en prime une douche chaude le lendemain matin.
@ bientôt pour la suite avec Grand Teton NP